En Colombia existen dos figuras jurídicas que protegen la vivienda familiar frente a posibles embargos, ventas forzosas o decisiones unilaterales: el patrimonio de familia y la afectación a vivienda familiar.
Aunque ambas tienen como propósito resguardar el hogar, no son iguales. Cada una tiene requisitos, beneficiarios y efectos legales distintos que conviene conocer antes de elegir cuál aplicar.
En este artículo te explicamos de forma clara las diferencias entre el patrimonio de familia y la afectación a vivienda familiar, sus beneficios, requisitos y en qué casos conviene optar por una u otra.
🔹 ¿Qué es el Patrimonio de Familia?
El patrimonio de familia es una figura jurídica establecida por la Ley 70 de 1931 y desarrollada por normas complementarias. Su finalidad es proteger un inmueble de propiedad familiar, declarando que este no puede ser embargado, hipotecado ni vendido sin la autorización de todos los beneficiarios y de un juez o notario, según el caso.
El bien afectado con patrimonio de familia se considera inembargable e inalienable, siempre que cumpla con los requisitos de la ley.
Por lo general, se constituye a favor del cónyuge, compañero permanente e hijos menores de edad, y se aplica principalmente sobre viviendas de interés social o familiar.
✅ Principales características del patrimonio de familia
Regulado por la Ley 70 de 1931.
El valor del inmueble no debe superar los 250 salarios mínimos mensuales legales vigentes (SMMLV).
Solo puede constituirse sobre bienes libres de hipotecas, embargos o gravámenes.
El bien es inembargable, salvo casos excepcionales definidos por la Superintendencia de Notariado y Registro.
Puede constituirse sobre otros bienes que no excedan el valor máximo permitido.
Se puede establecer a favor de los hijos menores, cónyuges o compañeros permanentes.
Levantarlo es difícil, pues su finalidad es garantizar la protección familiar.
Puede subsistir incluso después del divorcio, a favor del cónyuge sobreviviente o los hijos menores.
En resumen, el patrimonio de familia ofrece una protección más sólida, especialmente en familias con hijos menores y viviendas de interés social.
🔹 ¿Qué es la Afectación a Vivienda Familiar?
La afectación a vivienda familiar está regulada por la Ley 258 de 1996 y también busca proteger la vivienda donde reside la familia.
Sin embargo, a diferencia del patrimonio de familia, esta figura aplica únicamente entre cónyuges o compañeros permanentes, y su protección está ligada directamente al vínculo matrimonial o de unión marital de hecho.
Su objetivo es impedir que uno de los cónyuges venda, hipoteque o grave el inmueble sin el consentimiento del otro, asegurando que las decisiones sobre la vivienda se tomen de manera conjunta.
✅ Principales características de la afectación a vivienda familiar
Regida por la Ley 258 de 1996.
No hay límite de valor del inmueble.
Puede aplicarse aunque el bien esté hipotecado (por ejemplo, si se adquirió con crédito de vivienda).
El bien afectado es inembargable, salvo cuando la hipoteca se constituyó como garantía del crédito para su adquisición o mejora.
Solo puede afectarse un inmueble por pareja.
Los beneficiarios son los cónyuges o compañeros permanentes.
Es más fácil de levantar que el patrimonio de familia: basta el consentimiento de ambos o una de las causales del artículo 4 de la Ley 258 de 1996.
Se extingue automáticamente con la muerte de uno o ambos cónyuges.
La afectación a vivienda familiar es ideal para parejas sin hijos o familias que desean proteger su hogar sin las restricciones del patrimonio de familia.
⚖️ Tabla comparativa: diferencias clave entre ambas figuras
| Aspecto | Patrimonio de Familia | Afectación a Vivienda Familiar |
|---|---|---|
| Norma que la regula | Ley 70 de 1931 | Ley 258 de 1996 |
| Valor del inmueble | No puede superar 250 SMMLV | No tiene límite de valor |
| Bienes gravados o hipotecados | No puede aplicarse sobre bienes hipotecados o embargados | Sí puede aplicarse sobre un bien hipotecado |
| Inembargabilidad | Total, salvo excepciones legales | General, pero limitada si hay hipoteca previa |
| Número de bienes aplicables | Puede aplicarse a varios bienes (dentro del valor permitido) | Solo a un inmueble |
| Beneficiarios | Cónyuges o compañeros permanentes e hijos menores | Solo cónyuges o compañeros permanentes |
| Quién puede constituirla | Cualquier persona con pleno dominio del bien | Solo los cónyuges o compañeros permanentes |
| Trámite | Notarial o judicial | Notarial o judicial |
| Levantamiento | Difícil; requiere autorización judicial | Más fácil; basta el consentimiento de los cónyuges |
| Vigencia tras la muerte o divorcio | Subsiste a favor del cónyuge o hijos menores | Se extingue con la muerte de uno o ambos cónyuges |
| Finalidad principal | Protección del hogar familiar con hijos | Protección de la vivienda conyugal |
🧩 ¿Se pueden aplicar las dos figuras al mismo tiempo?
Rta: No.
El patrimonio de familia y la afectación a vivienda familiar son excluyentes.
Esto significa que sobre un mismo bien no pueden coexistir ambas figuras.
Sin embargo, su finalidad es similar: proteger la vivienda como espacio esencial para la estabilidad y bienestar de la familia.
Por eso, antes de solicitar la constitución de alguna de ellas, es importante evaluar la situación familiar y patrimonial.
En familias con hijos menores y vivienda de interés social, el patrimonio de familia suele ser más conveniente.
En cambio, para parejas sin hijos o con patrimonio más alto, la afectación a vivienda familiar resulta más práctica y flexible.
💡 Conclusión: proteger tu hogar es proteger tu futuro
Tanto el patrimonio de familia como la afectación a vivienda familiar son mecanismos legales que permiten asegurar la vivienda frente a riesgos financieros o decisiones unilaterales.
Ambas figuras buscan preservar el derecho de la familia a tener un techo estable y protegido.
Antes de tomar una decisión, lo ideal es consultar con un profesional inmobiliario o jurídico que analice tu caso particular y te oriente sobre cuál figura se adapta mejor a tus necesidades.
En Bellavista Inmobiliaria te ayudamos a entender estos mecanismos y a tomar decisiones informadas para proteger tu hogar y tu patrimonio.